En 1967, c’est Gabriel Couret qui prit la succession de Louis Izar et qui engagea l’année suivante un tout jeune chef d’orchestre, Michel Plasson. En 1973, celui ci devient directeur artistique du Théâtre du Capitole. Et les saisons suivantes, les grands piliers du répertoire accompagneront les créations in loco de Elektra ou Wozzeck. Mais Michel Plasson donna également une formidable impulsion à l’orchestre.

En 1974, il fait transformer l’ancien marché au blé de Toulouse en une salle de concerts de 3000 places, la Halle aux Grains. De façon tout à fait symbolique, l’Orchestre est nommé Orchestre National en 1980. A partir de 1981, Jacques Doucet prend la direction du théâtre jusqu’en 1991.

En 1991, Nicolas Joel est devenu directeur artistique du Théâtre du Capitole. Des spectacles comme Faust, Thaïs, Il Trovatore ou la création mondiale de Montségur de Marcel Landowski avaient tissé des liens extrêmement forts entre le metteur en scène et le Théâtre. Dès lors, il s’est donné la mission de faire représenter le plus grand éventail d’œuvres possible. Et, aux côtés du grand répertoire, il a tenu à montrer des œuvres rares comme le Béatrice et Bénédict de Berlioz ou les opéras de Berg, Chostakovitch, Janacek et Britten.

En mars 1997, le Capitole a rendu hommage à Hans Werner Henze avec Der Prinz von Hombourg. En même temps, Nicolas Joel a souhaité inviter des metteurs en scène très différents, de Jérôme Savary à Antoine Bourseiller et de Pet Halmen à Christoph Marthaler, et s’est assuré la collaboration régulière de décorateurs comme Ezio Frigerio ou Hubert Monloup. Nicolas Joel lui-même a signé d’inoubliables spectacles, comme, ces dernières saisons, Dialogues des Carmélites, Madame Butterfly, Louise ou Boris Godounov. Il a voulu également perpétuer la tradition du beau chant entretenue au Capitole depuis deux siècles.

Dorénavant, le Théâtre du Capitole fait partie des grandes scènes internationales et coproduit ses spectacles avec le Metropolitan Opera (Lucia di Lammermoor), le Festival de Salzbourg (Katya Kabanova) ou la Scala de Milan (Manon). Enfin, en 1996, le Théâtre du Capitole a été rénové et a retrouvé sa magie d’opéra.